▲ 일본 종합상사인 미츠이물산(三井物産) 임직원 [출처=홈페이지]일본 종합상사인 미츠이물산(三井物産)에 따르면 2023년 회계연도 최종 이익은 1조636억 엔으로 전년 대비 5.9% 감소한 것으로 집계됐다. 2023년 회계연도는 2023년 4월부터 2024년 3월까지다.자산 매각과 더불어 역사상 최저로 하락한 엔화 가치로 최악의 실적은 면했다. 2000년 3월기 이후 24년 만에 무역회사 중 실적 1위를 기록했다.경쟁사인 미츠비시상사의 최종 이익은 9500억 엔으로 전년 대비 1.5% 감소했다. 제철 사업에 사용되는 원료탄 등의 시장 가격이 하락한 것도 주요인으로 분석된다.화력발전소에 사용되는 연료탄 가격은 2023년 상반기 러시아의 우크라이나 침공 등으로 공급이 제한되면서 가격이 치솟았다가 동년 하반기에 완화됐다.스미토모상사의 최종 이익은 3863억 엔으로 전년 대비 31.7% 대폭 줄어들었다. 마다가스카르의 니켈 사업 등에서 총 1500억 엔의 손상차손을 계상했기 때문이다.종합상사들은 기존의 자원 중심의 사업을 자동차 수출 및 판매, 신재생에너지, 섬유, 식량 등으로 재편하고 있다. 엔화 가치의 하락도 긍정적인 요인이다.

일본 종합상사인 스미토모상사(住友商事)에 따르면 드론 등을 활용한 '벼생산용 첨단농업시스템 패키지'를 제안했다. 첨단기술을 적용해 농업에 혁신을 일으키기 위한 목적이다.국내 농업취업자는 65세 이상 고령자가 60%를 넘어 정상적인 영농이 어려운 실정이다. 후계자 등의 젊은이가 부족해지면서 경작지를 대형으로 하는 농업법인이나 농민이 나타나고 있다.신규 농업취업자가 늘어나고 있지만 정작 농업기술이 이전되지 않아 시행착오도 줄어들지 않고 있다. 다년간 농민들이 축적하 노우하를 전수할 수 있는 방안을 마련해야 하는 이유다.따라서 드론, 사물인터넷(IoT) 등을 활용한 스마트농업이 해결책이라고 생각해 패키지를 개발한 것이다. 해당 기술을 개별적으로 응용하는 것이 아니라 종합적인 관점에서 활용방안을 강구한 것이 차이점이다.현재 글로벌 차원에서 일본 음식에 대한 붐이 일어나고 있어 일본 농산물에 대한 수요도 꾸준하게 증가하고 있다. 해외로 농산물을 판매하기 위해서는 농업의 국제경쟁력을 확보해야 한다고 판단한 것이다.특히 일본산 쌀은 오랜 세월동안 품질을 개량해 세계에서 가장 우수한 맛을 가진 것으로 평가를 받고 있다. 지역별로 특화된 품종과 재배방법을 보유한 것도 쌀의 품질을 높이는데 결정적으로 기여하고 있다.▲스미토모상사(住友商事) 빌딩(출처 : 위키피디아)