중국 글로벌 전자상거래기업인 알리바바(Alibaba)에 따르면 2021 글로벌 스마트 로지스틱 서밋(Global Smart Logistics Summit)에서 자율주행 배달 로봇을 공개했다. 물류 부문 차이냐오(Cainiao)가 주도하고 있다. 택배 배송을 위해 장거리 운송 차량에 물류 배달 로봇을 보완할 예정이다. 이는 상업용 차량에 자율주행 보조장치를 사용하기 위한 업계 경쟁이 시작됐음을 시사한다.특히 차이냐오(Cainiao)는 2022년부터 대학 캠퍼스와 주거 지역에 약 1000개의 "샤오만루(Xiaomanlü)" 물류 배달 로봇을 배치할 계획이다. 로봇은 독립적으로 경로를 계획하고 장애물과 보행자를 감지한다. 또한 GPS 신호가 없어도 기능을 유지할 수 있는 자체 학습 및 고해상도 내비게이션 시스템을 갖추고 있다.또한 전자상거래 대기업인 징동닷컴(JD.com)과 메이투안(Meituan)도 배달 부문에서 로봇 배달 서비스를 테스트하고 있다.2021년 8월 양사는 베이징의 지정된 공공 도로에서 무인 배송 차량을 테스트할 수 있는 허가를 받았다. 이와 같은 물류 로봇을 활용한 로봇 배달 서비스에 대한 투자는 더욱 확대될 것으로 전망된다.▲ 차이냐오(Cainiao) 로고(출처 : 홈페이지)

이스라엘 항공기제조업체 IAI(Israel Aerospace Industries)에 따르면 남아시아 지역에 드론 가드 시스템 ‘ELI-4030’를 수십대 판매한 것으로 나타났다.ELI-4030은 드론 탐지부터 공격까지 가능한 복합 솔루션으로 전장에서도 효과가 입증된 안티 드론 시스템이다. 다양한 첨단기술이 접목돼 있는 만큼 차세대 방어체계로 손꼽히고 있다.이 드론 가드 시스템은 수백개의 목표물을 동시에 탐지할 수 있는 고해상도 3D X-Band 레이더, 전파 방해가 가능한 재밍, 인공지능(AI)이 내장된 전기광학/적외선(EO/IR) 장비가 갖춰져 있다.ELI-4030은 IAI의 소유이지만 연구개발부터 공급 네트워크를 담당하는 것은 자회사인 IAI ELTA 시스템즈이다. 지난 50년간 이스라엘군과 연계해 감시 및 정찰용 레이더 센서를 전문적으로 개발했다.현재 판매 대상국은 공개되지 않았지만 남아시아 분쟁 지역에 속한 국가들로 추정되고 있다. 남아시아와 접경한 중동 지역도 군사 분쟁이 끊이지 않고 있기 때문에 드론 가드 시스템에 대한 수요가 클 것으로 예상된다.글로벌 드론 산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 “드론 가드 시스템은 인공지능(AI)과 결합돼 자동으로 드론을 탐지하고 식별할 수 있는 기능을 갖추고 있다”면서 “향후 드론 방어 시스템의 완전 자동화가 일반화될 가능성이 크다"라고 진단했다.▲드론 가드 시스템 ELI-4030(출처 : IAI ELTA 시스템즈) 

미국 육군(U.S. Army)에 따르면 차세대 전투형 무인기로 ‘그레이 이글(MQ-1C Gray Eagle)’이 주목받고 있는 것으로 나타났다.그레이 이글은 무인정찰기 프레데터(Predetor)를 기반으로 개발된 육군의 공격형 무인기다. 공군의 전투형 무인기는 리퍼(MQ-9 Reaper) 시리즈로 이와 구분된다.한때 미육군의 주요 무인기는 이스라엘에서 생산한 'IAI RQ-5 헌터'였다. 1995년 제작된 만큼 노후화된 장비에 속했고 결함이 발견되면서 대체 무인기가 필요했다. 그래서 개발된 드론이 그레이 이글이다.2009년부터 도입된 그레이 이글은 대형 방산업체 제너럴 아토믹스(General Atomics)에 의해 개발됐다. 이후 내구성과 기동성을 향상시키면서 꾸준히 육군에 공급해왔다.과거 육군은 이스라엘처럼 해외나 미공군으로부터 공중 무기 시스템을 의존해왔다. 그러나 그레이 이글이 지속적으로 개선되고 공급되면서 외부 의존도를 줄일 수 있었다.그레이 이글의 제원을 살펴보면, 적재량은 360kg에 총 이륙중량은 1632kg이며, 중유 연료방식의 엔진이 장착돼 있다. 최대 비행시간은 25시간이며 최고 속도는 190MPH이다.무장 형태는 AGM-114 Hellfire 미사일 4개 또는 AIM-92 Stinger 미사일 8개를 장착할 수 있다. 공군에 비해 부족한 제원과 무장력이지만 육군 내 작전을 수행하는 데는 무리가 없다.그레이 이글에 대한 새로운 대체 계획은 아직 공고화된 것이 없다. 다만, 그레이 이글을 기반으로 인공지능(AI) 및 자율비행 기술을 적용한 업그레이드 버전을 기획하려는 움직임은 군 내에서 포착되고 있다.현재 미육군 제160특수작전항공연대에서 그레이 이글을 운영하고 있으며 향후 152대를 추가 조달할 계획이다. 참고로 그레이 이글은 국내용으로만 제조 및 공급되고 있다.▲그레이 이글(MQ-1C Gray Eagle)(출처 : 제너럴 아토믹스)

인도 육군에 따르면 이스라엘 항공기제조업체인 IAI(Israel Aerospace Industries)로부터 감시 및 정찰용 드론 ‘Heron TP’ 4기를 임대할 계획이다.육군이 정찰용 드론을 임대하는 이유는 중국과의 국경 분쟁에 대비하기 위함이다. 임대할 4기의 드론을 중국 국경 통제선에 배치해 감시 업무를 증강하겠다는 의도다.Heron TP는 날개 길이만 28미터에 달할 만큼 대형 무인기다. 다양한 기후 조건에서도 임무를 수행할 수 있는 중고도 비행 시스템이 내장돼 있다.최대 적재 중량은 2700kg으로 기존 정찰용 드론의 2배에 달한다. 비행시간은 30시간, 감시범위는 1000km로 인도 육군이 보유하고 있는 드론 중에서는 최고의 스펙을 자랑한다.Heron TP 드론은 빠르면 몇 주 내로 2기가 우선 배치되고, 나머지 2기는 3개월 이후 추가될 예정이다. 임대기간은 기본 3년, 추가 옵션은 2년이며, 임대비용은 공개되지 않았다.참고로 Heron TP 드론은 비무장 버전으로 오로지 감시와 정찰 임무만을 수행할 수 있다. 향후 국경 분쟁의 양상에 따라 드론의 형태도 다양해질 것으로 전망된다.▲이스라엘 IAI의 Heron TP 드론(출처 : 홈페이지)

이란 혁명수비대(IRGC)에 따르면 최근 이동거리 2000km에 달하는 장거리 드론을 공개한 것으로 나타났다. 이 드론의 정식 명칭은 가제(Ghazzeh)다.가제는 13개의 폭발물과 500kg에 달하는 정찰 및 신호 장비를 싣고 최대 35시간 동안 비행할 수 있다. 제원만 본다면 군사용 드론으로 요건을 모두 갖춘 셈이다.가제 드론의 뛰어난 운송 능력은 군사용뿐만 아니라 민간용에도 활용될 것으로 예상된다. 지진이나 홍수와 같은 자연재해 시 수색 및 구호용품 전달에 투입될 수 있기 때문이다.이번 가제 드론의 공개는 혁명수비대 고위급 간부들이 참석한 행사에서 이뤄졌다. 다만 외부인의 접근이 철저하게 통제됐기 때문에 가제 드론의 제원은 공식 입증된 것이 아니다.하지만 최근 중동 내 무력 분쟁에 드론이 투입된 동향을 보면 간과할 일은 아니다. 현재 혁명수비대는 드론을 개발하면서 동시에 대공시스템도 체계적으로 준비하고 있다.드론이 개발되기 시작하면서 국제 사회의 군사적 긴장도는 더욱 높아지고 있다. 이처럼 신규 드론을 공개하는 것도 주변국에 대한 무언의 경고로 인식하는 이유다.▲이란항공산업기구(IAIO)에서 2020년 공식 출시한 장거리 드론 FOTROS(출처 : wikipedia)

프랑스 항공기제조업체인 에어버스(Airbus)에 따르면 유럽연합(EU)이 지중해를 건너는 난민을 찾는 드론을 운영할 계획이다. 에어버스는 이스라엘 무기회사와 공동으로 유럽연합과 €1억유로 계약을 체결했다.에어버스와 이스라엘 항공우주산업(IAI)이 5000만 유로, 이스라엘 무기업체인 엘빗시스템(Elbit Systems)은 별도의 5000만 유로를 각각 받을 예정이다.책임기관인 유럽 국경 및 해안 경비대(European Border and Coast Guard Agency, Frontex)의 예산은 2005년 600만 유로에서 2015년 1억4200만 유로로 증가된 후 2020년 4억6000만 유로로 급증했다.정치적 반발로 인해 유럽 남부 국경을 보호하기 위한 조치에 대한 지출이 크게 증가했기 때문이다. 이러한 문제를 해결하기 위한 일환으로 이번 프로젝트가 시작됐다.지중해 상공의 드론 작전은 그리스 크레타섬에서 테스트가 실시된 후 2021년 시작될 계획이다. 이를 위해 중고도 장기 내구성(medium-altitude long-endurance) 드론을 운영할 예정이다.이스라엘의 헤론(Heron) 드론은 24시간 이상 비행할 수 있으며 3만5000 피트 이상의 고도에서 최대 1000마일까지 비행할 수 있다. 드론은 그리스, 이탈리아 또는 몰타를 기반으로 운영될 예정이다.에어버스는 무선 및 위성 링크를 통해 드론을 제어 할 수 있는 장비와 운영자를 제공할 방침이다. 드론을 이용해 지중해를 건너는 난민을 보다 효율적으로 찾을 수 있을 것으로 전망된다.▲ France-Airbus-drone1▲ 에어버스(Airbus)의 드론 홍보자료(출처 : 홈페이지)

이스라엘 최대 방위산업체인 이스라엘우주항공산업(Israel Aerospace Industries, IAI)에 따르면 2020년 6월말 Iron Drone 요격용 UAV(unmanned aerial vehicles)를 출시했다.요격용 UAV는 IAI의 드론 가드(Drone Guard) 방어용 UAV 시스템에 요격용 UAV를 통합한 것이다. 요격용 드론은 도킹스테이션(발사대)에서 준비된 몇 대의 드론을 밤, 낮으로 발사해 운용할 수 있다.Iron Drone 요격용 UAV는 여러 대의 요격용 드론을 여러 개의 타겟이나 군집 드론에 동시에 발사돼 와이어 없이 운용이 가능하다.IAI의 ELTA가 개발한 소형 및 상용 UAV 대응용 Drone Guard는 위협을 방어하고 추적하기 위해 레이다 및 EO 시스템(electro-optical systems )을 사용한다.Drone Guard는 통신 및 GPS 신호를 방해하기 위해 라디오 주파수 방해기를 장착하고 있다. 전세계적으로 약 100대가 판매됐다.새로 통합된 Iron Drone UAVs는 목표물에 곧장 날아가서 충돌하는 추가 기능도 장착돼 있다. Iron Drone Interceptor UAV는 ELTA 시스템과 연결돼 운용자가 드론을 활성화시키고 버튼을 누르면 목표물로 날아간다.Drone Guard의 레이다, 기타 센스로부터 목표물의 정보를 수집하고 장착된 주야간 EO 센스를 사용해 목표물을 발견해 움직이지 못하게 하고 충돌한다.▲ IAI Homepage♦ 이스라엘 항공우주 산업(Israel Aerospace Industries, IAI) 홈페이지

일본 서부 오사카(大阪府)의 간사이국제공항(關西國際空港)에 따르면 2019년 11월 21일 드론이 발견되면서 활주로 폐쇄 및 비행 중단이 발생했다. 공항에 접근하는 비행기 조종사가 드론의 빛으로 보이는 것을 목격했다.공항의 운영자는 공항의 활주로를 모두 닫아 안전을 확인하고 약 1시간 후에 활주로의 이용을 위해 정리했다. 그러나 곧바로 지상의 경비원이 드론과 같은 물체를 보고 활주로를 다시 닫았다고 알려졌다.물체에 대한 검색 이후 아무것도 보이지 않아 활주로가 다시 작동할 수 있게 됐다. 이 폐쇄로 8개의 도착 항공편이 일본 주부공항으로, 또 다른 항공편은 도쿄 하네다공항으로 돌아갔다. 15시간 동안 최대 2시간의 지연이 발생했다.간사이국제공항에서 드론과 같은 물체를 처음으로 목격한 것은 아니다. 간사이국제공항의 활주로는 이 문제 때문에 10월 19일에도 폐쇄된 적이 있었다.이와같이 공항 근처에서의 드론 비행으로 인한 공항의 폐쇄 문제가 지속적으로 발생되고 있어 이를 해결하기 위한 대책의 필요성도 급부상하고 있다.▲ Japan-KansaiAirport-drone▲ 간사이 국제공항(關西國際空港)의 홍보자료(출처 :  홈페이지)

미국 캘리포니아대(University of California, Irvine, 이하 UCI)에 따르면 UCI 피부 생물학 자원기반센터(UCI Skin Biology Resource-based Center)를 설립할 예정이다.관절염&근골격계&피부질환 국립연구소(National Institute of Arthritis & Musculoskeletal & Skin Diseases)로부터 지원받은 약 $400만 달러로 진행할 계획이다.연구소는 피부 생물학과 질병을 연구하는 연구자그룹에게 중요한 연구 인프라, 공용시설, 서비스 및 자원을 제공할 방침이다. 의과 대학의 의학 및 생물화학 교수인 보기앤더슨 (Bogi Andersen)가 이 연구소를 운영할 예정이다.진행 중인 임상 피부 연구의 효과를 가속화하고 향상시킬 방침이다. 특히 표피 줄기세포, 표피 분화, 색소 세포 및 피부 혈관 생물학을 포함해 피부 생물학의 조절 메커니즘에 초점을 두고 있다.궁극적으로는 피부 질환의 이해와 치료를 개선하는 데 중요한 기초가 되는 메커니즘을 발견하기 위한 목적이다.이를 통해 생물 정보학, 이미징 및 시스템 생물학의 핵심 자원을 확립하면 여러 분야의 상호 수정이 촉진될 것으로 분석된다.즉 피부 생물학 및 질병의 규제 메커니즘에 대한 혁신적이고 통합된 접근방식을 촉진할 수 있을 것으로 기대된다. 미국 대학에서 4차 산업혁명으로 바이오산업에 대한 연구가 더욱 활발하게 전개되고 있다. ▲ USA-CaliforniaIrvine, bilogyCenter▲ 캘리포니아대 얼바인(University of California, Irvine)의 보기앤더슨(Bogi Andersen)교수(출처: 홈페이지)

일본 가와사키중공업(川崎重工業)은 2016년 9월 싱가포르 선박업체 Kumiai Navigation의 액화천연가스(LPG) 운반선 ‘PYXIS ALFA’를 건조한다고 밝혔다.LPG 운반선을 건조한 것은 21년만이며 배가 항주할 때 뱃머리 부분에 발생하는 파도를 극한까지 감소시켜 추진성능의 대폭적인 향상을 계획하고 있다.