미국 유나이티드 에어라인(United Airlines)에 따르면 수소전기 엔진 제조업체 지로애비아(ZeroAvia)의 지분 인수를 위해 $US 3500만달러를 투자했다.이번 투자는 유나이티드의 100% 친환경 달성 목표의 일부분이다. 탄소 상쇄에 의존하지 않고 2050년까지 온실가스 배출을 100% 줄이기 위한 목적이다.또한 2028년까지 유나이티드 익스프레스(United Express) 지역 제트기에 사용될 100% 수소엔진 100대를 구매하기로 결정했다. ZeroAvia ZA2000-RJ 엔진 50대를 추가로 구매한다.지로애비아는 19인승 항공기에 사용할 수 있는 ZA600엔진을 개발하고 2024년까지 제품을 상용화 할 방침이다. 참고로 수소-전기 엔진은 화석연료를 태우는 대신 연료 전지에서 화학 반응으로 생선된 전기를 전기 모터에 동력을 공급하는 원리이다.▲ 지로애비아(ZeroAvia) 홈페이지

미국 글로벌 항공사인 유나이티드 에어라인(United Airlines)에 따르면 나이지리아 최대 도시인 라고스(Lagos)와 워싱턴 D.C.(Washington D.C.)를 운항하는 직항편을 새로 시작했다.주 3회 운항할 라고스↔워싱턴 D.C. 항공 노선은 논스탑 직항편으로는 최초이자 유일한 노선이다. 상기 항공편은 최첨단 보잉 787 드림라이너(Boeing 787 Dreamliner)로 운영된다.2021년 12월 1일 라고스에 첫 항공편이 도착했다. 이로써 워싱턴 덜레스 국제공항(Washington Dulles International Airport)과 무르탈라 무함메드 국제공항(Murtala Muhammed International Airport)을 잇는 새로운 논스톱 서비스가 시작했다.이번 새로운 항공편 서비스는 유나이티드 에어라인이 2016년까지 제공했던 나이지리아 항공노선의 복귀를 의미한다. ▲유나이티드 에어라인(United Airlines) 홈페이지

미국 유나이티드 항공(United Airlines, 이하 UA)에 따르면 지난 7월 13일 드론처럼 전력으로 구동되는 ‘전기 여객기(Electric Passenger Planes)’를 구매하겠다고 밝혔다.UA 경영진은 탄소배출을 감소하겠다는 목적으로 전기 여객기를 구매하고, 추후 지속적인 투자를 단행하기로 결정했다. 투자금액은 공개하지 않았지만 전기 여객기 구매처는 공개했다.UA의 전기 여객기는 스웨덴 우주항공업체 하트 에어로스페이스(Heart Aerospace, 이하 하트)에서 공급받을 예정이다. 하트로부터 19인승 전기 여객기 ‘ES-19' 100대를 매입할 계획이다.ES-19는 최대 비행거리가 200마일(약 400킬로미터)이다. 현재 시카고 오헤어 국제공항에서 단거리 항공편을 운행하는 여객기를 대체할 수 있어 운영 측면에서는 문제될 것이 없다.UA는 2050년까지 탄소배출량을 100% 감축하겠다는 목표로 이번 전기 여객기 투자를 기획했다. 최근 드론이 탄소배출 없는 친환경 수단으로 각광받고 있는 것이 여객 산업에도 영향이 미친 셈이다.한편, ES-19는 전기자동차에 탑재되는 동일한 유형의 배터리가 장착되도록 설계됐다. 드론도 크게 보면 전기자동차나 항공기와 설계 방식이 유사한데, 이렇게 보면 차세대 이동수단은 형태만 다를 뿐 어느 정도 일맥상통한다.UA가 전기 여객기를 실제 운항하는 시기는 이르면 2026년으로 예상되고 있다. 처음 도입되는 전기 항공기인 만큼 안전성 검토와 조종사 및 승무원 훈련에 상당한 시간이 필요할 것으로 판단된다.▲하트 에어로스페이스 전기 여객기 ‘ES-19'(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 글로벌 항공사인 콴타스(Qantas)에 따르면 미국 시카고(Chicago)행 직항노선을 시작할 예정이다. 미국 항공사인 아메리칸항공(American Airlines)과의 합작투자에 대해 미국 교통부의 승인이 받았기 때문이다.새로운 태평양 횡단노선에는 콴타스의 Boeing 787 Dreamliner가 투입된다. 노선은 브리즈번과 시카고 사이를 연결할 것으로 전망된다.양사는 공동사업의 첫 2년 이내에 다수의 새로운 노선을 시작할 계획이다. 콴타스는 더 많은 목적지로 북미 지역에서의 사업 영역을 확대할 수 있길 기대하고 있다.양사는 양국간의 항공 교통량의 60%를 지배할 것으로 추정된다. 유나이티드항공(United Airlines)뿐만 아니라 버진오스트레일리아(Virgin Australia)와 델타항공(Delta Air Lines) 간의 파트너십에 대항할 방침이다.▲콴타스(Qantas) 홈페이지